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人吃五谷生百病，有了病就要找医生，医生看了病开了方子，就要去抓药，于是抓抓匠就登场了。所谓抓抓匠，就是旧时中药铺子中按照医生开的方子配药的伙计。因每天要从那一两百个药屉中不停地抓药，年复一年，日复一日，故人称抓抓匠。

抓抓匠杨老大是川西水毛沟人，自幼家贫，却有弟兄姊妹九人，他是老大。俗话说，出林的笋子早遭难，杨老大原来姓谢，因家贫，十几岁就被父母送给了太平场一个进山采药的叫杨太医的医生收为徒弟，后来又收为干儿子，改姓杨，人们就叫他杨老大。杨老大初在太平场师傅的药铺中先是打杂，后是学抓抓匠。旧时川西的太平场，地方不大，因为背靠著名的青城山，山上药材丰富，这里就形成了药材集散地，连药王孙思邈晚年也隐居于此地，长年在此采药写书。杨老大就是在这得天独厚的地方开始了他的中药抓抓匠生涯。

杨老大初学抓抓匠手艺，因为不识字，杨太医就先带他上山采药，从识药开始，一点一点的教他；在铺子上又摆开几十种药材，一样一样的教他辨认；又交给他一杆戥秤，教他如何使用以钱为单位的计量。杨老大很聪明，不仅当归、黄芪、党参、甘草等常用药很快就能认得到，就连一些不常用的药，过一遍也能识个八九不离十。师傅杨太医说，娃娃啊，抓抓匠这碗饭不好吃啊，人命关天，错一味药都不得行。杨老大从此一头钻进药草中，一看二摸三尝，天长日久，不仅能准确说出每种药草，并且还能从那百多个药屉中准确无误地找出来。后来杨太医又教杨老大识字，看处方，配药，偶尔还要教他背诵一两个汤头，活生生把个一字不识的杨老大训练成了中药抓抓匠。

旧时的中医很保守，怕别人偷经取艺，开的药方是“鬼画桃符”，一般人是很难认出来的，特别是那药的用量，写的是“鬼翘脚”，不是他的徒弟别想认出来。杨老大跟师傅跟久了，师傅的“鬼翘脚”只要瞟上一眼，很快就能抓好一副药。杨老大手中那杆戥秤，抓多少是多少。党参二钱，黄芪三钱，他伸手一抓一个准，放在戥秤上，误差就在旺平之间，久之，“杨抓抓”声名渐起，大名反而渐渐被人遗忘了。

有同行对杨太医伸大拇指：孺子可教也。杨太医听了也很高兴，准备接下来就教杨老大把脉处方。

一日师徒二人下乡收购药材，在马祖寺附近的一块川芎地里，偶然看见几块硕大的川芎，师徒二人大喜，这可是杨太医从医以来从未见过的大川芎，用刀切开，中间呈菊花状，一股沁人的药香荡气回肠，堪称川芎之上品。师徒二人当即将这批大川芎买下，一块最大的留着镇铺之宝，稍小一点的做了块烟杆坠子，杨太医随时别在身上。这批几十年不遇的菊花心子川芎，把川西坝子药材市场都震动了。这川芎也怪，随你再高的种植技术，离开了这川西灌州的河西，它都长不成材，何况这难得一见的菊花心子川芎，都说杨家药铺子这回发大了。

发财总是遭人眼红的，这不，银子还没到手，一场横祸却飞来了。

这天师徒二人正在药铺打理生意，突然一群人拥着一个披麻戴孝号啕大哭的女人扑倒在杨太医的铺子前，声称其夫吃了杨太医药铺子抓的药死了，要杨太医赔命。杨太医观那女人号而不悲，哭而无泪，又见那女人后面跟的人中有两个就是经常在太平场吃诈钱的，心中就明白了几分。杨太医一边安慰那女人，一边叫杨老大去取一两银子给那女人。这边杨老大还未取出银子，那边就有人跳出来要拉师徒二人去见官，状如索命小鬼。正在不可开交之时，有人站出来打圆场，劝杨太医蚀财免灾，给三百两银子了事。

杨太医知道碰上大讹诈了。

太平场自古商贾繁荣，药材、木材、皮草及山货等交易兴旺，催生了一批不劳而获的地痞流氓，专门收保护费，吃诈钱。他们听说杨家药铺发大了，这不，就找上门来了。只是这棚式扯大了，出了人命，惊动了衙门，乡公所一根麻绳将抓抓匠杨老大绑到了县衙，关进了大牢。

审问那天，县大爷亲自问审：杨老大，抓抓匠里头你还算有点名声，咋个就抓错了药，弄出了人命。

杨老大说，笑话，在我师傅的铺子里，我杨老大闭倒眼睛都不得抓错。几爷子想吃诈钱想疯了！

县大爷桌上一巴掌，杨老大啊，说你胖，你就喘，你娃嘴硬！好，你要是闭上眼睛给大爷我抓一副药，无错，我判你无罪；你要是错了一味药，拿命来抵。

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