《自由谈》是中国近现代极具影响力的商业报纸《申报》的副刊。《自由谈》所刊文作的体裁有小说、时评、诗词、随感、日记、戏评、谜语等，其中散文数量占据一半以上。《自由谈》初创十年散文为《自由谈》创刊日（1911年8月24日）至1920年4月周瘦鹃主持笔政近十年时间的散文。在初创十年间，《自由谈》散文的变迁生动地阐释了近现代散文的裂变与重组进程，在社会变革、国家转型的时代背景下，从维护社会良俗、履行国民义务的立场出发，展现出自强自立的自由精神、普及知识的启蒙精神、倡导务实的爱国精神、挽救世风的救世精神、制造趣味的娱乐精神。

一、自强自立的自由精神

《自由谈》散文作者批判低劣的、放纵的自由。如徐弢的《共和先生传》中的“共和先生”不知共和真义而醉心于共和，见到共和党人即称为共和导师，在共和楼吃茶、在共和馆吃酒、在共和园观戏，非共和不谈、非共和不观、非共和不听，非共和不交，共和之癖好极深而得了共和病。“共和先生”最终受共和医生点拨，“君所患共和病深矣，夫共和真者能利人，共和伪者能害人。倘长此不辨共和之真伪而一味崇拜之，必致为共和所迷惑而成为不治之症也……”[1]，共和先生听后豁然自愈，此后再不提“共和”。在快人的《自由谣》中很明确地表达出《自由谈》散文作者倡导的自由：“上益国，下利民，勿谓秦无人，自由程度果然真！……商家信誉先，贸易总无偏，销国货、挽利权，有钱乐输捐，孔亟解倒悬。国泰民安然，自由程度乃完全！”[2]在《自由谈》的散文作者们看来，自由的本质是各行业遵守秩序、谋求发展，人民自强自立、乐于助人。当农业、工业、商业等各行各业稳定发展，所有人民在各自的工作岗位上勤奋努力、自强自立并且能够热心助国、帮助他人，使得国富民强、国泰民安的时候才是达到完全“自由”的程度。

二、普及知识的启蒙精神

《自由谈》的散文包括多种类的普及知识的栏目，如“常识”“新谈”“卫生”“家庭常识”“药栏闲话”等十几个栏目，这些栏目均是从家庭建设的角度出发，为世人普及相关的知识以实现家庭的现代化。如端趋的《模范家庭》展示了现代化家庭的组织设计和基本形态：居住在广厦或洋房，饮食必为珍馐或大餐，服饰必为罗绮或者西装；进入家庭时歌声、喧声、丝竹声、博具声等声音交杂，脂粉味与庭沟厨房臭味相融；进入房间时可见“几榻、桌椅、壁镜、花瓶、茶壶、烟盒、地毯、门帘、大餐柜、写字台、自鸣钟”[3]，家具虽精致华美但摆放杂乱，更有窗子缝隙积灰、房间角落积秽、餐具里面积垢这样邋遢的情况出现；墙上悬挂的不是月份牌就是爱情画，不是升官格言就是琵琶等乐器；书架上摆的不是讲义、小说就是麻雀谱、扑克谱；男子须毕业于官僚养成所，成年就预备做官，女子须毕业于自由女学校，除了照顾家庭、相夫教子外不需要有职业；出门游玩无论远近都要乘车，家庭必备数辆马车。此类文章描述的是当时中产阶级的家庭形态。在近代中国，中产阶级对调整社会结构、发展新生事物、健全公共事业、兴盛文化生态等方面具有极其重要的作用。《自由谈》提倡的家庭建设其实是在推广中产阶级的生活方式，不仅使得孤陋寡闻的平民了解了现代化的家庭知识，而且对他们在国家建设、社会改良等方面具有启蒙意义。

三、倡导务实的爱国精神

在《自由谈》的“常识”栏目中分离出了“科学闲谈”“科学日记”“科学小识”“实业丛谈”“实业谈”等栏目，具体文章包括《钢材重量计算法》《果子露制法》《火漆制造法》《人造牛乳》《冻豆腐制造法》《实验养猪法》《紫菜养殖法》《彩色照相法》等，这些文章不仅体现出尊崇科学、振兴实业的精神，更重要的是希望借助科学、发展实业能够解救颓败受辱的中国。散文作者们将兴盛实业作为中外经济竞争的重要武器，用以对抗外商、促进本国经济发展。随着世界局势的不断变化，越来越多的有识之士认识到，中国商业只有在经济竞争中取得优势，在面对西方侵略时才能更好地保护国家和人民。不少散文的作者都表现出了振兴中国实业的爱国之情，在他们的文章中公然列出机密的制作工艺，如《水玻璃之制法》《洋金粉制造法》《包裹纸造法》《苹果酒制法》《实用人造象牙之制法》等，目的就是为了鼓励更多的实业模仿制造以争夺中国市场，夺回中国商业的主动权和优势地位。面对国家危难之际，他们表现出无私奉献、爱国救民的精神。

文章来源：《散文百家》 网址: http://www.swbjzz.cn/qikandaodu/2021/0126/729.html